आप्पांचे काम घराघरात – विकासाची खात्री, प्रामाणिकपणाची परंपरा

गावाच्या मातीतून उठून नेतृत्वाच्या शिखरापर्यंत पोहोचणारे नेते फार थोडे असतात. काहींच्या वाट्याला सत्ता येते, काहींच्या वाट्याला प्रतिष्ठा… पण जनतेच्या मनात कायमची जागा मात्र ज्यांनी स्वतःला पूर्णपणे समाजासाठी वाहून घेतले, त्यांनाच मिळते. अशा मोजक्याच व्यक्तिमत्त्वांपैकी एक म्हणजे नामदेव काशिनाथ पाटील — सगळ्यांचे आप्पा.

आप्पांचे बालपण ऐषोआरामात गेले नाही. घरची परिस्थिती साधी, पण स्वभाव जिद्दी. वयाच्या दहाव्या वर्षी गोसेवा सुरू केली. ही केवळ सेवा नव्हती, ती त्यांच्या संवेदनशील मनाची ओळख होती. ज्या वयात इतर मुलं खेळण्यात रमून जातात, त्या वयात आप्पा गावाच्या गोठ्यात, गाय–वासरांच्या पायाशी आपली माया ओतत होते.

१९९० साली आप्पांनी वीट व्यवसायाची स्थापना केली. कठोर परिश्रम, सचोटी आणि प्रामाणिकपणा यांच्या जोरावर हा व्यवसाय फुलत गेला. मातीला आकार देणारा हा व्यवसाय करताना, आप्पांनी स्वतःच्या मनालाही आकार दिला—कष्ट, शिस्त आणि जनसेवा यांचा.